Узбекистан имеет очень древнюю историю. На юге страны обнаружены памятники Бактрийско-Маргианской археологической культуры. Это цивилизация бронзового века, которая существовала одновременно с Древневавилонским царством.
Приблизительно с 8 века до нашей эры узбекские территории вошли в состав государства под названием Хорезм. Через него проходил знаменитый «Великий шелковый путь», что способствовало обогащению его жителей.
В 6—4 веках до н.э. Бактрия входила в состав державы Ахеменидов, которая историками также называется Первой Персидской империей.
В 329—327 гг. до н.э. Бактрия была завоевана Александром Македонским и для нее началась эпоха эллинизма. Один из полководцев Македонского Селевк создал империю Селевкидов, в которую входили и узбекские земли. Государственным языком этой империи был греческий.
В 255 году до н.э. сатрап Бактрии Диодот основал на ее территории Греко-Бактрийское царство. Оно просуществовало до 125 г. до н.э., а затем было завоевано кочевыми племенами под названием «кушаны».
Кушанская держава простиралась от юга Средней Азии до севера Индии. Ее правитель Канишка принял буддизм и всячески способствовал распространению этой религии.
В 4 веке Кушанская держава была завоевана кочевыми племенами хионитов и кидаритов, а в 5 веке на ее месте образовалось Государство эфталитов. В 6 веке оно было разгромлено тюрками и включено в состав Тюркского каганата.
С 670-х годов в бактрийские земли стали вторгаться арабы. На протяжении 8 века они включали их в состав Арабского халифата, несмотря на многочисленные восстания местного населения. С этого времени доминирующей религией в Узбекистане стал ислам.
В 1219-1221 гг. вся Средняя Азия была захвачена жестоким завоевателем Чингисханом. Перед смертью он поделил свою огромную империю между наследниками. Территория Хорезма была включена в состав Улуса Джучи.
В 1370 году древнейший и богатейший город Самарканд был захвачен Тамерланом. Он сделал его столицей своей империи. Внук Тамерлана Улугбек превратил этот город в один из крупнейших научных центров исламского мира.
В 1500 году в Центральной Азии было образовано Бухарское ханство. В 1512 году от него отделилось Хивинское ханство (Хорезм). В 1709 году было образовано еще одно узбекское ханство — Кокандское. Все эти ханства управлялись представителями узбекских династий.
В 19 веке эти земли оказались в зоне влияния Российской империи. В 1839—1840 гг. Николай I предпринимал попытки завоевать Хивинское ханство, но безуспешно. При следующем императоре, Александре II, российские войска заняли Ташкент. Это произошло в 1865. В этом же году была создана Туркестанская область, позже преобразованная в генерал-губернаторство.
В 1873 году Бухарский эмират признал, что он готов находиться под протекторатом России. В 1876 году после нескольких лет борьбы пало Кокандское ханство. Оно было включено в состав Российской империи под наименованием «Ферганская область».
После Октябрьской революции на территории Туркестана была провозглашена Кокандская автономия. В январе 1918 года она была ликвидирована большевиками и на ее месте был создан Советский Туркестан.
В ходе Гражданской войны и борьбы с басмачеством все узбекские земли были захвачены Красной армией.
27 октября 1924 года была образована Узбекская Советская Социалистическая Республика. Она просуществовала 67 лет.
31 августа 1991 года Ислам Каримов объявил о независимости Узбекистана от СССР. 2 марта 1992 года страна была принята в ООН, что означало факт ее признания на международном уровне.